Camí Vell de Núria a Queralbs

Aquesta ruta és una opció interessant per fer una bona excursió, i no exigeix tenir una forma física pròpia dels excursionistes d'alta muntanya. Es tracta d'un traçat en sentit descendent i de 890 metres de desnivell.

La ruta segueix el curs del riu Núria, ple de salts i gorges. Es tracta del camí que feien els romeus, abans de la construcció del cremallera, per poder visitar la Mare de Déu. El paisatge és espectacular: canvia dels boscos de pi negre propis de les muntanyes als boscos de fulla caduca com els bedollars, els freixers, els avellaners, etc.

La ruta s'inicia al Santuari de Núria. Des d'allí es passa per davant de l'ermita de Sant Gil i s'agafa el camí ample que porta a la Creu de Riba.

En aquest punt, a l'esquerra hi ha el mirador, amb una visió espectacular del llac i del santuari; a la dreta, el camí que va a Fontalba i a les coves, i al davant, el camí vell que davalla per uns graons tot fent marrades i seguint la vall principal. Des d'aquí s'agafa aquest darrer camí i es continua per boscos de pi negre, passant pel pont dels Tres Molins, fins a arribar al pla de Sallent, punt en què el camí planeja i travessa el riu.

Des del pla de Sallent la ruta es perllonga per la riba esquerra del riu, una zona força pedregosa. Es continua per la cua de cavall i el refugi de Sant Pere, i tot seguit es travessa una zona més planera i una tartera. Després d'una petita pujada s'arriba al salt del Sastre, des d'on s'albiren unes fantàstiques vistes de les gorges, el cremallera i, a l'altre vessant, el salt d'aigua de Fontalba.

El salt del Sastre és un bon lloc per fer una parada i un mos. Al fons de la vall es pot veure com el cremallera passa per sota de la paret del Roc del Dui i més avall s'aprecia el pont de Cremal.

La ruta continua avall per les marrades, i es perd força altura. Després es travessa el canal que duu l'aigua per la central de Daió, i passats uns quants minuts s'arriba al refugi de Sant Rafael, des d'on ja es veu el pont de Cremal.

Al pont de Cremal es travessa un cop més el riu i s'arriba a la riba dreta. Aquest tram és força aeri i amb poca vegetació, fet que augmenta la sensació d'altura. El camí planeja, després baixa amb algun tros empedrat i finalment fa una pujada fins a arribar al refugi de Sant Pau.

És el moment de tornar a agafar forces: ara toca la pujada de les escales, construïdes durant les obres del túnel del Dui, perquè el camí antic queda tallat. Poc després es passa per una font i s'arriba a l'oratori, un petita capella amb unes vistes excel·lents de la vall de Ribes i la vall del Freser.

Des de l'oratori es continua per un camí ara menys pedregós, i es travessa una zona de boixos i ginestar; és una zona on en èpoques caloroses fa una mica de calor, perquè no hi ha gaires arbres. Es continua el camí fins que s'arriba molt a prop del cremallera, punt en el qual es topa amb el torrent de la Ruira, on hom es pot refrescar a la font de la Ruira.

Continuant endavant es travessen els prats i les cases de la Ruira. Aquí el camí torna a baixar fort i pedregós, fins que s'arriba a la carretera de Fontalba per una rampa enllosada. Des d'aquí s'han de remuntar una setantena de metres fins a veure el corriol que baixa directament al poble.

Seguint el corriol per boscos de roures s'albiren les primeres cases de Queralbs. Aquí cal desviar-se a la dreta i tot seguit trencar pel carrer que baixa a l'esquerra. Poc després s'agafen les escales de l'esquerra que porten a la plaça del Raig.

Queralbs és un típic poble de muntanya, i és interessant visitar-hi l'església de Sant Jaume, amb porxo i capitells. La ruta finalitza a l'estació de tren, on s'arriba seguint la carretera en direcció a Ribes.