EuroVelo 8. Etapa 1: La Jonquera - L’Escala

El punt de partida de la ruta EuroVelo 8 a Catalunya és el coll de Panissars. Aquest coll de la serra de l'Albera, situat a 568 m d'altitud, comunica el Pertús i la Jonquera.

El punt de partida de la ruta EuroVelo 8 a Catalunya és el coll de Panissars. Aquest coll de la serra de l'Albera, a 568 m d'altitud, comunica el Pertús i la Jonquera. Tot rodant, passes vora les ruïnes del monestir benedictí de Santa Maria, que va ser construït sobre una edificació romana, la Mansio Summum Pyrenaeum, erigida per commemorar la victòria de Pompeu el Gran en una revolta a Hispània.

A mig camí anant cap al Pertús trobaràs el castell de Bellaguarda. Aquesta fortificació és típica d'aquest territori fronterer, per les funcions de defensa i vigilància. Té un al·licient afegit per als cicloturistes: el de pedalar sobre un pont llevadís medieval situat a una altura considerable. Un no sempre pot dir que ha rodat per sobre el fossat d'un recinte inexpugnable amb una muralla amb cinc baluards.

En direcció a La Jonquera, la ruta es torna més tranquil·la i s'allunya del trànsit. L'únic inconvenient és que el pedaleig és una mica més complex a causa dels pendents forts, alternats amb les pujades curtes. Passats els 50 m de senders pedregosos, arribaràs a un camí formigonat i planer.

Com a itinerari alternatiu, més fàcil però amb trànsit, pots anar del coll de Panissars al Pertús per un camí asfaltat i agafar la N-II fins a La Jonquera. Pots aprofitar el final d'etapa per estirar les cames i visitar el Museu Memorial de l'Exili (MUME), un centre d'interpretació dedicat a recordar els exilis de la Guerra Civil espanyola. L'edifici és al carrer Major de la Jonquera, el mateix carrer que van utilitzar els exiliats per fugir del país.

Des de La Jonquera, t'espera una pujada curta però intensa: d'1 km, amb un 7,3 % de desnivell. Quan, després de l'esforç, arribis a dalt, et semblarà que de sobte t'has traslladat a l'època prehistòrica: si t'hi fixes, pel camí veuràs dòlmens, menhirs i fins i tot un cromlec, un conjunt de monòlits disposats en cercle.

Aquestes construccions de pedra formen part de la ruta megalítica de la serra de l'Albera, al pas pels estanys de Canadal. Quan travessis aquesta zona veuràs tot de boles de granit compactes, al llarg del camí i entre els boscos: és fàcil entendre perquè els nostres avantpassats van aprofitar-les per convertir-les en monuments funeraris.

Envoltat de boscos de sureres, al Centre d'Interpretació de l'Albera no només coneixeràs l'abast de l'empremta de l'home des del neolític fins als nostres dies, sinó que també gaudiràs del patrimoni excepcional de l'entorn. En un espai relativament petit hi ha gran varietat d'ambients naturals i, amb sort, veuràs alguna tortuga mediterrània o una vaca autòctona de l'Albera.

Després, el trajecte flueix per un camí molt agradable que recorre un tram ple de finques forestals i agrícoles fins a arribar a la plana de l'Empordà. Un camí asfaltat i els primers camps de vinyes i oliveres et donen la benvinguda a Capmany.

El vii l'oli són els dos productes estrella d'aquesta vila, que és la població de la DO Empordà amb més cellers. Aprofita l'ocasió per aturar-te aquí i passejar entre masies de parets de pedra. Un esmorzar de forquilla acompanyat d'un vi i també un tast d'olis de la DOP Oli de l'Empordà poden ser un final d'etapa rodó.

La sortida de Capmany transcorre per un camí de sauló compactat que et portarà fins a la plana de l'Empordà. La circulació, molt tranquil·la, és per camins de grava compactada i sense pendents. És hora de pedalar sense presses i gaudir de la varietat del paisatge que fa que la ruta sigui menys monòtona. Els boscos de pins s'alternen amb camps d'oliveres, vinyes, blat fins a arribar a Vilarnadal. Quan en veus el castell medieval fortificat del segle XIV, saps que ja has arribat a la plana. Atura't i gaudeix de la tranquil·litat.

La pedalada transcorre en paral·lel als petits canals i recs del costat de la via, fins que trobes un altre castell, el de Biart. En aquesta fortalesa medieval pots fer una mica d'enoturisme visitant el celler que l'acull abans d'arribar a Peralada. Fer un tast de vi o de cava de la zona també és una bona manera de conèixer la història d'aquesta vila, tan lligada a la cultura vinícola.

Apropa't al Claustre Museu de Sant Domènech i atura't una estona per admirar-ne els capitells decorats amb escenes bíbliques i profanes. Aquí hi ha l'oficina de turisme, on t'informaran de tot el que pots visitar.

No et perdis el sostre enteixinat de fusta policromada del convent del Carme, dins del Castell-Museu de Peralada, un conjunt històric on també se celebra cada estiu el conegut festival de música. I, per acabar la jornada, gaudeix d'un relaxant bany amb vi o d'un massatge en un dels molts Wine Spa dels que hi ha a la zona.

Seguint la ruta cap a Castelló d'Empúries, el recorregut es fa per territoris fluvials i planers. Durant el recorregut pots connectar amb la Xarxa de senders d'Itinerànnia, que recupera 2.500 km entre les comarques del Ripollès, la Garrotxa i l'Alt Empordà. Per exemple, a l'altura de Vilanova de la Muga, surt un camí fins a Castelló d'Empúries. Si t'animes, pots deixar la bicicleta una estona i calçar-te les botes per caminar per algun camí històric.

Un cop arribat a Castelló d'Empúries, respiraràs l'aire medieval de la vila. L'Oficina de Turisme de la vila és a la Cúria Presó, un edifici gòtic del 1336 on també hi ha el Museu d'Història Medieval. Descansa de la bicicleta i distreu la vista amb la basílica gòtica de Santa Maria. I si t'interessa veure com es fabricava la farina, apropa't a l'Ecomuseu de la Farinera, que també és un punt de suport per als cicloturistes que fan la ruta.

Deixa Castelló d'Empúries i continua per la via verda del camí natural de la Muga en direcció sud. La sortida passa pel pont vell, un pont medieval de set ulls del segle XIII. Després tot són camins agrícoles en molt bon estat i amb paviment de grava compactada, cosa que facilita la pedalada.

A mig camí, arribaràs a un pont de fusta que travessa la Muga i que et permetrà accedir al Parc Natural dels Aiguamolls de l'Empordà. El trajecte passa per boscos de ribera, estanys i llacunes, tot molt relaxant. Si pares una estona en un dels miradors, com el de Senillosa, potser veuràs alguna cigonya i molts cavalls, que després de pasturar es refresquen una mica. Des del Cortalet (el centre d'informació d'aquest espai natural) surten diversos itineraris per observar la flora i la fauna, sobretot els ocells migratoris.

El recorregut continua cap a Empuriabrava, la marina residencial més gran del món, que té 24 km del canals interiors navegables. El riu Muga la delimita per la part inferior fins que desemboca al Mediterrani. Aquesta zona és una de les que més agrada als paracaigudistes internacionals, ja que està situada en un entorn natural únic. Aprofita l'ocasió per fer un salt! I, si no t'hi acabes d'atrevir, podràs tenir una sensació molt similar al túnel del vent d'Empuriabrava.

El recorregut de l'EuroVelo8 continua cap a Sant Pere Pescador per una zona planera, plena de camins agrícoles asfaltats, entre conreus d'arròs, cereals i pomeres que et porten directament a la desembocadura del riu Fluvià, a Sant Pere Pescador. En aquesta vila els esports nàutics són els reis. Pots provar de navegar amb caiac pel riu o de fer surf de vela a la platja, on bufa el vent de tramuntana del nord i el garbí del sud-oest, ideals per la pràctica d'aquest Turisme actiu. Aquí se celebra cada any el campionat del món de surf de vela.

És el moment de deixar enrere el vent i les onades de la vila marinera de Sant Pere Pescador en direcció a Sant Martí d'Empúries.

Pel camí passaràs per l'Armentera, una població on podràs visitar un molí d'aigua del segle XVIII, molt ben conservat, i la seva església neoclàssica. El segon diumenge d'octubre s'hi celebra la Fira de la Poma, on fins i tot podràs tastar una allioli elaborat amb aquesta fruita. Veuràs grans extensions de camps amb pomers, juntament amb cereals i gira-sols, que són els cultius típics de la zona.

Rodant acompanyat per pomeres al marge del camí arribaràs a Sant Martí d'Empúries, que pertany al municipi de L'Escala. Aquesta vila va ser la primera capital del comtat d'Empúries i punt d'entrada dels grecs a la península. De fet encara s'hi manté el port grec, una obra de les obres d'enginyeria més destacades de l'antiguitat a la península Ibèrica.

Deixa la bicicleta una estona i estira una mica les cames pel petit nucli medieval de Sant Martí d'Empúries. La passejada entre casetes i carrerons de pedra val la pena, ja que conserva el traçat original dels carrers i els símbols nobiliaris de les façanes. Tot caminant arribaràs a la plaça de la vila, i darrere de l'església t'espera un petit tresor: el mirador de les Coves, un dels millors de la Costa Brava. Des d'aquí pots veure de lluny els cims dels Pirineus, tot el golf de Roses i al sud, l'Escala i el massís del Montgrí.

També és molt recomanable visitar les ruïnes d'Empúries i el seu museu, accessible tot l'any. En un sol recinte hi ha de tot: una ciutat i una factoria gregues, un poblat dels indigets, antic poblat iber de la zona, i una ciutat romana. I per celebrar el final d'etapa, si vas a Sant Martí d'Empúries el mes de maig, pots fer un tast de vins DO Empordà a la Fira Arrels del Vi, oberta a tothom.

La sortida de Sant Martí d'Empúries és còmoda. La pedalada et porta per un carril per a ciclistes, segregat del trànsit, amb paviment asfàltic en direcció a L'Escala. Un cop hi arribis potser t'arribarà una flaire característica: la de les anxoves. Fes, doncs, una parada tècnica per conèixer el producte estrella d'aquesta vila i assaborir aquest peix ric en Omega-3: et donarà forces per continuar el trajecte.

Aprofita l'ocasió per fer una visita guiada a les fàbriques d'anxova del municipi. Són una oportunitat única per conèixer com s'elaboren actualment les anxoves de l'Escala. Apropa't al Museu de l'Anxova i de la sal, que també és l'oficina de turisme, per descobrir més secrets d'aquest peix tan típic. Pots fer la ruta de la l'anxova, que fa una volta per la vila assaborint tapes i bressat per la brisa marina.

L'Escala celebra la Festa de l'Anxova la primera setmana d'octubre, però si ets més de suquet de peix també estàs de sort. Restaurants de la vila elaboren diversos menús amb aquest plat, durant unes jornades gastronòmiques que es fan de l'abril al maig.

Itinerari a Wikiloc