Monestir de Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes

El monestir és un complex format per tres edificis de singular rellevància històrica i arquitectònica: el monestir medieval, l'hostatgeria monàstica i un habitacle religiós, seu de les dependències domèstiques ocupades avui per la congregació dels maristes, tot i que en origen hi vivien els agustinians.

El monestir és un complex format per tres edificis de singular rellevància històrica i arquitectònica: el monestir medieval, l'hostatgeria monàstica i un habitacle religiós, seu de les dependències domèstiques ocupades avui per la congregació dels maristes, tot i que en origen hi vivien els agustinians.

Va ser fundat al segle XII sota el patronatge dels comtes d'Urgell, les restes dels quals reposen al mateix monestir. Els sepulcres autèntics van ser traslladats al museu The Cloisters de Nova York.

El claustre és d'estil romànic, mentre que l'església mostra un evident estil gòtic. Aquesta té un absis central pentagonal i dos absis menors, i el sostre s'obre formant un arc ogival. Les columnes que solquen la nau central (més curta que en el projecte original, fruit d'unes remodelacions fetes després de la mort del comte d'Urgell Ermengol X) són estilitzades i presenten capitells força treballats.

El 1910 va passar a mans dels germans Maristes, que hi han fet les reformes pertinents per convertir-lo en aquest gran espai d'oci i descans.

Del monestir original del segle XII se'n conserva el claustre, format per arcs de mig punt que cauen sobre parelles de columnes, amb capitells llisos o minsament treballats. Als angles i al centre la galeria es reforça amb pilars cruciformes de quatre columnes adossades.

L'església és de planta de creu llatina, d'època gòtica, que va quedar inacabada a causa de la mort d'Ermengol d'Urgell. Per això la nau va acabar sent més curta i fa la impressió d'un ampli creuer, on hi ha un absis central i quatre absidioles rectangulars. L'absis i el transsepte es cobreixen amb volta de creueria, però la part original de la nau té una coberta de fusta. Al braç nord del creuer s'hi va obrir posteriorment un portal gòtic. La sala capitular i el dormitori dels monjos també són gòtics, de la mateixa època.

A l'interior no hi ha grans escultures, ja que està decorat de manera molt senzilla, i només s'hi troben treballs escultòrics a la porta d'entrada i als capitells dels claustre. Es tracta d'una feina molt simplificada. De fet, és un conjunt que busca la simplicitat i deixa al marge l'ornamentació.

En l'actualitat, el monestir es beneficia tant de l'oferta de turisme natural dels paratges adjacents, que hi porta molts visitants que volen completar el seu itinerari contemplant el monestir, com de l'oferta d'hostalatge que s'ha condicionat a les dependències del monestir, i que inclou serveis d'allotjament i d'hostaleria, a més de sales polivalents per celebrar-hi convencions.