Montsonís

Montsonís està situat dalt d'un turó de 405 metres d'alçada al marge esquerre del riu Segre, al vessant oriental de la serra de Montsonís (596 m). És un dels sis nuclis agregats al municipi de Foradada, al nord-est de Lleida i Balaguer.

El clima és mediterrani continental, amb certa influència de muntanya mitjana. El nivell màxim de precipitacions es registra a la tardor i a la primavera, i el mínim, a l'hivern. Els estius són, en general, bastant calorosos, mentre que els hiverns són freds i presenten boires freqüents.

L'agricultura que predomina al municipi és la de secà, principalment cereals, vinya i oliveres; també hi ha regadiu, sobretot cereals, patates, alfals i hortalisses. La ramaderia ovina, bovina i porcina complementen l'economia de Foradada.

En els últims anys s'està fent una aposta pel turisme, amb l'adaptació i creació de nous apartaments i cases rurals que promouen i ajuden a gaudir del patrimoni del municipi.

Montsonís era un enclavament militar de frontera que depenia d'Arnal Mir de Tost, noble militar del comtat d'Urgell al segle XI. El comte d'Urgell, Ermengol II, anomenat el Pelegrí perquè va emprendre el viatge a Terra Santa, va deixar el seu comtat a Arnau Mir de Tost abans de marxar. Un cop derrotats els sarraïns, aquest noble va fundar el castell de Foradada, va ocupar els d'Alòs i Malagastre i va fer construir també els de Montsonís, Rubió, Marcovau i fins a un total d'uns quaranta castells, a més d'un bon nombre de torres fortificades.

La història de Montsonís, per tant, està fortament marcada per la construcció del seu castell (1024). Va estar en mans de diversos llinatges: els Cabrera, els Ribelles, els Pons, dels quals trobem l'escut a la porta principal del castell, els Rocabruna (1720), i els Montoliu (1856), fins a dia d'avui propietaris del castell.

La visita més destacada de Montsonís és, sens dubte, el castell, que es troba a la part alta del poble. Es va construir el 1024 per protegir la zona de les possibles invasions musulmanes, fins que es va aconseguir reconquistar Lleida el 1194, moment en què apareix la primera referència. Domina el congost del Salgar i la vall d'Artesa de Segre. 

Actualment, és també la seu de la Fundació Castells Culturals de Catalunya, que promou activitats en aquestes antigues fortaleses. Des del monument ofereixen fer una visita virtual del conjunt, i visites guiades i teatralitzades per acostar el castell al públic.

D'altra banda, tant el mirador de Sant Urbà de Montsonís, des d'on s'obtenen vistes de la plana, com l'església parroquial de Santa Maria (1677), d'estil barroc-neoclàssic i en bon estat de conservació, són dos elements importants d'aquest petit poble. Enganxada al castell, l'església de Santa Maria és d'una sola nau amb dos capelles adossades també al lateral.

D'altra banda, també es racomana la visita al poble de Foradada i la seva espectacular roca així com realitzar una ruta paisagística pels pobles del municipi. Val la pena, per exemple, veure el santuari de la Mare de Déu de Salgar que es troba molt a prop del poble de Montsonís, dins el terme de Foradada. El santuari va ser l'antic convent carmelità fins a l'exclaustració del 1835. Hi destaca l'església, un claustre renaixentista i un gran edifici de pedra. Tot el recinte està protegit per un mur de pedra amb una porta d'accés. El conjunt es troba sota la balma d'un paratge engorjat sobre el riu Segre i d'una gran bellesa.

Les rutes a peu i amb bicicleta de muntanya són les opcions més esteses de turisme actiu al municipi de Foradada, del que forma part el poble de Montsonís. La seva situació geogràfica, a dalt d'un turó de 405 metres d'alçada al marge esquerre del riu Segre, la fan més propícia per les rutes a peu. A més, l'existència de fins a mitja dotzena de nuclis de població i la corresponent xarxa de camins tradicionals ofereix una perspectiva força interessant per a les rutes.

La visita teatralitzada de Montsonís representa una experiència en la que el visitant es fa partícep de la història del poble. Cada divendres i dissabte a les 20.00 hores (d'octubre a abril), diferents personatges vestits com al segle XII expliquen les variades facetes de la vida al castell, tot combinant la visita amb l'ús de torxes i altres sistemes d'il·luminació i a través d'un fil conductor al voltant dels temps que es vivien en aquestes terres en temps de la reconquesta.

A més, la Botiga de Montsonís, al centre de la localitat, ofereix degustacions, esmorzars de forquilla i sopars, així com un gran assortiment de productes locals.

- Balaguer.

- Serra del Montsec.

- Isona i Conca Dellà.