Ruta Pau Casals

Visita als llocs on el millor violoncel·lista de tots els temps va viure fins que el final de la Guerra Civil el va obligar a exiliar-se.

Pau Casals (1876-1973) va ser el millor violoncel·lista de tots els temps i un dels millors músics i directors d'orquestra de la seva època. Va néixer al Vendrell, en el si d'una família amb una gran sensibilitat per la música; el pare, també músic, va transmetre-li els primers coneixements musicals.

Amb estudis a Barcelona i Madrid, i posteriorment també a Brussel·les i París, va perfeccionar el seu art fins a arribar al màxim nivell. Com a intèrpret de violoncel, Casals va aportar innovacions i noves possibilitats tècniques i expressives, una expressivitat que també va traslladar a les seves actuacions com a director.

La Guerra Civil va transformar completament la vida d'aquest geni, que ja no tornaria mai més al seu estimat Vendrell, exiliat primer a Prada (El Conflent, Catalunya Nord, França) i després a San Juan de Puerto Rico.

Va guardar un llarg silenci musical, només trencat en ocasions benèfiques, humanitàries i de defensa de la pau. És cèlebre la seva intervenció a la seu de l'ONU, on va tocar El cant dels ocells. L'oratori El Pessebre, que ell mateix va compondre, es va convertir també en un al·legat a favor de la pau. Va morir a San Juan de Puerto Rico i les seves despulles avui descansen al cementiri del Vendrell.

Pau Casals és el fill més il·lustre de la història del Vendrell. Les seves passes per la població són més que evidents i motiu d'una interessant i completa ruta a través del seu recorregut vital.

Aquest itinerari no pot començar a cap altre lloc que a la casa nadiua de Pau Casals, al carrer de Santa Anna, que conserva l'ambient d'una casa de família humil de les acaballes del segle XIX i on es pot recrear la infantesa del mestre.

La segona parada inexcusable és l'església parroquial de Sant Salvador, de la plaça Vella, un temple barroc del segle XVIII amb un alt campanar coronat per l'àngel Tobies, símbol de la vila. A l'interior encara es conserva l'orgue barroc del 1777 que Pau Casals va tocar durant la infantesa.

La ruta acaba a la platja de Sant Salvador, l'indret triat per Pau Casals per fer-se construir, l'any 1909, la vil·la Casals a primera línia de mar. A més, al principi dels anys trenta, just abans de la Guerra Civil, va encarregar-ne la reforma a l'arquitecte Antoni Puig, que va dissenyar la sala de la música, l'encantador jardí i el mirador sobre la platja. Durant els anys previs a l'exili, que va tenir lloc el 1939, el músic s'hi refugiava cada estiu per descansar de les gires que emprenia arreu del món i gaudir tranquil·lament amb els amics i la família. Actualment, aquesta casa, restaurada per retornar-li la brillantor dels millors moments, és la seu del Museu Pau Casals.

La visita al Museu Pau Casals transcorre a través de disset sales que recorren la vida del genial músic, amb el suport d'elements de la seva vida privada i professional i de l'última tecnologia museogràfica. Els audiovisuals se succeeixen com a fil conductor amè i aprofundit alhora.

Per a qui encara vulgui endinsar-se més en la figura de Pau Casals, el recorregut es pot complementar amb la visita a més racons de la vila, com el cementiri, on hi ha la tomba del compositor des que hi van ser traslladades les seves despulles, el 1979.

La concorreguda plaça Nova també té una escultura del mestre en plena interpretació, obra de Josep Viladomat. Altre cop a Sant Salvador es pot visitar l'ermita, del segle XI, freqüentada per l'artista, així com el monument que li va dedicar Josep Maria Subirachs, situat a la plaça Bach.

Finalment, el modern Auditori Pau Casals, construït el 1981 al davant mateix de la vil·la, pot ser un excel·lent punt i final de la ruta: es pot assistir a algun dels concerts que s'hi programen durant l'any, entre els quals destaca el Festival Internacional de Música Pau Casals.