Ruta Picasso

Picasso va quedar tan impressionat per Horta de Sant Joan i els seus paratges que va convertir la zona en una de les seves principals fonts d'inspiració. Amb l'objectiu de promoure el turisme a la localitat, s'ha creat una ruta que recorre els principals llocs que van inspirar l'artista malagueny.

«Tot el que sé, ho he après a Horta de Sant Joan». Aquestes paraules, pronunciades per Pablo Picasso, van suposar una plataforma de llançament impagable per a aquest petit poble, ubicat a la Terra Alta, a la part occidental de la província de Tarragona. El municipi, de poc més de 1.200 habitants, gaudeix de l'inqüestionable privilegi d'ésser una de les fonts d'inspiració més importants de les primeres obres de l'etapa cubista del pintor, a banda d'haver actuat de testimoni d'alguns dels fets biogràfics que van marcar més la vida i, conseqüentment, l'obra d'aquest geni del segle XX.

Horta de Sant Joan dedica molts esforços a recordar i promoure la figura de Picasso. Recórrer els indrets més emblemàtics en els quals l'artista malagueny va fer estades o en els quals va pintar obres és gairebé obligatori quan algú s'atansa a aquest pintoresc indret, a tocar de la frontera aragonesa.

El Centre Picasso, ubicat a l'edifici renaixentista de l'antic hospital de la població, és l'encarregat principal de mostrar i difondre el llegat de la relació especial que es va establir entre aquest mestre de la pintura i el municipi tarragoní. Per aquest motiu exhibeix una exposició permanent amb una edició facsímil de la pràctica totalitat de les obres que Picasso va pintar en aquesta terra, així com d'aquelles altres que, en els anys intermedis passats a París o a Barcelona, també trobaren l'origen en aquell paratge. Acompanyen les reproduccions els testimonis directes en forma d'imatges, objectes o textos que el mateix artista dedicà a Horta i la seva gent. A més, el centre promou i organitza tot un seguit d'exposicions i activitats encaminades a donar a conèixer l'estret vincle que Picasso va establir amb aquest petit poble.

L'artista va estar-se a Horta de Sant Joan en dues ocasions: la primera estada, de nou mesos de durada, la va passar del 1898 al 1899. Al cap de deu anys volgué tornar a aquest indret, del qual tenia tan bons records, i en aquesta ocasió ho va fer acompanyat de Fernande Olivier, musa i inspiració de bona part de les obres que van protagonitzar l'esclat del cubisme en el marc de la seva trajectòria artística.

Recórrer el poble d'Horta de Sant Joan permet descobrir, a través de les localitzacions emblemàtiques que ens suggereix el centre Picasso, assenyalades en cada cas amb plaques orientatives, l'ambient i l'entorn que van fascinar l'artista i que tant rememoraria al llarg dels anys. Així, seguint un mapa de localitzacions proposat per aquest centre, el viatger pot visitar la muntanya de Santa Bàrbara i la seva cova, en la qual Picasso i Pallarès passaren uns dies durant el mes d'agost del 1898 i on planejaren la seva aventurera estada als Ports del Maestrat.

Una altra visita obligada és el Mas d'en Quiquet, on el jove Picasso i el seu amic es refugiaren algunes d'aquelles nits, així com el Mas de Tafetans, casa de la família Pallarès. Tots aquests paratges naturals i edificacions, la vida rural al camp i els paisatges de la Terra Alta, trobaren un lloc destacat en moltes de les primeres pintures del jove artista adolescent, en les quals la representació de camperols, pastors, llenyataires, cases enmig de camps de blat i animals eren freqüents i donaven fe de la forta empremta que aquest indret estava deixant en l'obra del pintor.

La ruta també permet conèixer alguns dels llocs i edificis d'Horta que van actuar de testimoni directe de l'estada de Picasso i Olivier al poble l'any 1909, com per exemple el lloc on hi havia l'hostal en el qual els enamorats feren estada, o l'estudi on l'artista va pintar les obres d'aquell període. Va ser aleshores que Olivier i Horta van esdevenir la conjunció perfecta que va promoure el desenvolupament de l'estil cubista picassià.